Manchmal verschwindet ein Dorf, ohne dass seine Häuser in Flammen aufgehen. Erst bleiben ein paar Höfe leer. Dann holt sich das Gras die Wege zurück. Jahrhunderte später stehen Bäume dort, wo Menschen Vieh fütterten, Holz spalteten und miteinander stritten. Rund um Abberode ist diese verschwundene Welt näher, als man denkt.
Volkmannrode: Das Dorf war fort, aber alle mussten wiederkommen
Wer heute nach Volkmannrode geht, begegnet zuerst dem Wald. Doch unter dem Laub liegt eine Geschichte, die beinahe wie ein Widerspruch klingt: Die mittelalterliche Siedlung verschwand, ihr Gericht blieb. Noch viele Generationen später kamen Menschen aus den umliegenden Orten hierher – nicht um das alte Dorf zu besuchen, sondern weil sie Grundstücke, Wald, Weiden und Rechte miteinander verbanden.
Volkmannrode ist in frühen Quellen unter verschiedenen Namensformen überliefert; das Dorf fiel spätestens im ausgehenden Mittelalter wüst. Wüst bedeutet nicht zwingend, dass seine Einwohner gleichzeitig starben. Sie können weggezogen sein, sich auf Nachbarorte verteilt oder ihre Wirtschaftsflächen weiterhin genutzt haben. Warum gerade Volkmannrode verlassen wurde, wissen wir bisher nicht sicher.
Das wirklich Erstaunliche beginnt nach dem Ende des Dorfes: Für Volkmannrode ist eine Gerichtstradition seit mindestens 1489 überliefert. Bis in die 1870er-Jahre befasste man sich hier mit Angelegenheiten des gemeinschaftlichen Landes und der Nutzungsrechte. Wenn heute jemand von einem „Gericht im Wald“ spricht, klingt das märchenhaft. Für die beteiligten Bauern konnte eine Entscheidung über Holz, Weiderechte oder Grundstücksgrenzen aber sehr praktische Folgen haben.
Tilkerode: Ein verlassenes Dorf beginnt noch einmal
Ein zweites Beispiel liegt direkt neben Abberode. Auch die ältere Siedlung Tilkerode war zeitweise verlassen. Dann veränderte eine Katastrophe auf der anderen Seite der Grenze ihre Geschichte: Nach dem großen Brand in Abberode 1661 wurden im anhaltischen Tilkerode wieder Häuser bezogen. In dieser Überlieferung liegen Unglück und Neuanfang ganz dicht beieinander.
Man kann sich die Folgen vorstellen, ohne die Einzelheiten auszumalen: Ein Mensch, der sein Haus verloren hat, braucht nicht zuerst eine neue Landesordnung, sondern einen Platz zum Leben. Gerade weil Preußen beziehungsweise dessen Vorgängerherrschaften und Anhalt hier aneinandergrenzten, gehörte zum Neuaufbau auch die Frage: Wo darf man bauen, wo liegt die Feldmark, an wen gehen Steuern und Abgaben? Mehr über die Brände und den Neuanfang →
Ein Dorf unter den Wurzeln – und die Archäologen finden seine Straßen
In einem Wald bei Harzgerode gelang Forschenden in jüngster Zeit etwas, wovon Dorfchronisten träumen: Sie konnten die Ordnung eines verschwundenen Dorfes wieder sichtbar machen. Ein digitales Geländemodell zeigt beiderseits eines Baches die Grundstücke von etwa 19 Höfen. Kleine Höhenunterschiede, die man beim Spaziergang kaum wahrnimmt, ergeben aus der Luft plötzlich ein Muster: Hier verlief wohl eine Grundstücksgrenze, dort lag eine Hausstelle.
Seit 2022 untersuchen das Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt und die Universität Göttingen die Wüstung. Sogar ein kleiner befestigter Adelssitz mit Graben und Wall gehört dazu. Unter den 2023 dokumentierten mehr als 2.000 Funden sind Hufeisen, Nägel, Gefäßscherben, Armbrustbolzen und glasierte Dachziegel. Aus solchen Gegenständen setzen Archäologen vorsichtig den Alltag zusammen. Ein Hufeisen verweist auf Wege und Arbeitstiere, ein Dachziegel auf Bauweise und Wohlstand. Das alles geschieht bei Harzgerode, nicht in Abberode.
War es die Pest? Die verführerische und die ehrliche Antwort
Wenn ein Ort verschwindet, möchte man wissen, was passiert ist. Pest, Fehden, schlechte Ernten oder wirtschaftlicher Niedergang wären dramatische Erklärungen. Solche Ursachen werden für die spätmittelalterlichen Wüstungen im Harz tatsächlich diskutiert. Nur: Ein allgemeiner Erklärungsansatz ist kein Beweis für das Schicksal eines einzelnen Dorfes. Für Volkmannrode kennen wir bislang weder eine nachgewiesene Pestkatastrophe noch einen belegten Überfall als unmittelbaren Auslöser seiner Aufgabe.
Die Frage bleibt trotzdem spannend: Welche Familien zogen wohin? Warum wurde gerade dieser Hof aufgegeben, jener dagegen weiterbewirtschaftet? Vielleicht steckt eine Antwort eher in einer alten Flurkarte oder in einer Urkunde über Weiderechte als in einer dramatischen Sage.
Eine kleine Expedition für Abberöder
Für die nächste Forschungsrunde wären drei Dinge besonders wertvoll: alte Flurnamen rund um Volkmannrode, Fotos der Ruinen und Wege sowie Familienunterlagen über einstigen Landbesitz. Gerade scheinbar banale Hinweise können ein Puzzle zusammensetzen. Eine Wüstung ist eben nicht nur ein verlassener Ort; sie ist auch eine unvollendete Geschichte.
Das wiederbesiedelte Tilkerode
Historische Ansichtskarte aus der Privatsammlung.
Das bleibende Gericht
Originalfotografie vom Ort Volkmannrode.